Βοηθητικές ρίζες

Οι βοηθητικές ρίζες (μερικές φορές αναφέρονται και ως adventitious roots) είναι ρίζες που δεν αναπτύσσονται από την κύρια ρίζα του φυτού, αλλά από άλλα μέρη του, όπως το στέλεχος, τα φύλλα ή τους υπεράνω του εδάφους βλαστούς. Το φυτό τα δημιουργεί ως συμπληρωματικό σύστημα στήριξης, θρέψης ή πρόσφυσης, ειδικά όταν χρειάζεται να ανταποκριθεί στις συνθήκες του περιβάλλοντος.

Τα βοηθητικά ρίζες μπορούν να εκπληρώνουν διάφορες λειτουργίες:
– Καλύπτουν την αδυναμία της κύριας ρίζας – για παράδειγμα σε φυτά με κατεστραμμένο ριζικό σύστημα.
– Επιτρέπουν τη βλαστική αναπαραγωγή – για παράδειγμα σε φράουλες ή ντομάτες.
– Βοηθούν στη συγκράτηση στο υπόστρωμα – όπως στο κισσό.
– Χρησιμεύουν στη λήψη νερού και θρεπτικών ουσιών – για παράδειγμα στο καλαμπόκι, όπου οι λεγόμενες εναέριες ρίζες είναι ορατές πάνω από το έδαφος.

Οι βοηθητικές ρίζες είναι ένας σημαντικός μηχανισμός προσαρμογής για το φυτό, χάρη στον οποίο μπορεί να επιβιώσει ακόμη και σε δύσκολες συνθήκες, να προσκολληθεί καλύτερα ή να αναγεννηθεί.