Σχετική υγρασία

Η σχετική υγρασία του αέρα εκφράζει την ποσότητα υδρατμών που υπάρχει επί του παρόντος στον αέρα σε σύγκριση με τη μέγιστη ποσότητα που θα μπορούσε να διατηρήσει ο αέρας σε δεδομένη θερμοκρασία. Εκφράζεται σε ποσοστό.

Αν, για παράδειγμα, ο αέρας έχει σχετική υγρασία 60 %, αυτό σημαίνει ότι περιέχει το 60 % της μέγιστης ποσότητας υδρατμών που θα μπορούσε να συγκρατήσει σε δεδομένη θερμοκρασία. Στο 100 %, ο αέρας είναι πλήρως κορεσμένος και μπορεί να συμβεί συμπύκνωση – δημιουργείται ομίχλη, δροσιά ή βροχόπτωση.

Η σχετική υγρασία εξαρτάται άμεσα από τη θερμοκρασία – ο θερμότερος αέρας μπορεί να διατηρήσει περισσότερη υγρασία από τον κρύο. Επομένως, με την ίδια ποσότητα υδρατμών, η υγρασία αυξάνεται όταν κρυώνει και μειώνεται όταν ο αέρας θερμαίνεται.

Στην κηπουρική, τη γεωργία και τους εσωτερικούς χώρους, η σχετική υγρασία έχει μεγάλη σημασία – επηρεάζει τη διαπνοή των φυτών, την εμφάνιση ασθενειών (κυρίως μυκήτων), αλλά και την άνεση των ανθρώπων και την ανάπτυξη παρασίτων. Η βέλτιστη σχετική υγρασία για τα περισσότερα φυτά εσωτερικού χώρου κυμαίνεται μεταξύ 50 και 70 %, ενώ στα νοικοκυριά είναι συνήθως περίπου 40-60 %.