Παράσιτο υποχρεωτικό

Ο υποχρεωτικός παράσιτος είναι ένας οργανισμός που δεν μπορεί να επιβιώσει, να αναπτυχθεί ή να αναπαραχθεί χωρίς τον ξενιστή του. Σε αντίθεση με τον προαιρετικό παράσιτο, ο οποίος μπορεί να ζήσει και ελεύθερα, ο υποχρεωτικός παράσιτος εξαρτάται πλήρως από τον ξενιστή οργανισμό – είτε πρόκειται για φυτό, ζώο ή άνθρωπο.

Στο φυτικό βασίλειο, ορισμένοι μύκητες και μικροοργανισμοί που προκαλούν σοβαρές ασθένειες στα φυτά ανήκουν στους υποχρεωτικούς παράσιτους. Δεν μπορούν να αναπαραχθούν εκτός του ζωντανού ιστού του φυτού, επειδή δεν μπορούν να εξασφαλίσουν θρεπτικά συστατικά με άλλο τρόπο εκτός από την παρασιτική διαβίωση. Ένα παράδειγμα είναι ο μύκητας Peronospora destructor, ο οποίος προκαλεί περονόσπορο στο κρεμμύδι.

Χαρακτηριστικά γνωρίσματα του υποχρεωτικού παρασίτου:
ζει αποκλειστικά στο σώμα ζωντανών ξενιστών,
προκαλεί ασθένειες ή αποδυναμώνει τον ξενιστή,
δεν είναι σε θέση να επιβιώσει εκτός του ξενιστή οργανισμού.

Στο ζωικό βασίλειο, τα υποχρεωτικά παράσιτα περιλαμβάνουν οργανισμούς που δεν μπορούν να επιβιώσουν εκτός του ξενιστή τους και ολόκληρος ο κύκλος ζωής τους (ή τουλάχιστον το μεγαλύτερο μέρος του) εξαρτάται από άλλο ζώο, το οποίο χρησιμοποιούν ως πηγή θρεπτικών ουσιών. Χωρίς τον ξενιστή τους, θα πέθαιναν ή δεν θα μπορούσαν να αναπαραχθούν. Στην κηπουρική, συναντάμε υποχρεωτικούς παράσιτους και μεταξύ των ζωικών παρασίτων, κυρίως στην ομάδα των νηματωδών (helminths). Αυτά ανήκουν στα μικροσκοπικά σκουλήκια και πολλά είδη είναι ακριβώς υποχρεωτικοί παράσιτοι – εξειδικευμένοι στην προσβολή φυτών.

Αν και οι νηματώδεις είναι οι πιο τυπικές, μεταξύ των υποχρεωτικών παρασίτων μπορούν να καταταχθούν και ορισμένα μικροσκοπικά ακάρεα ή προνύμφες εντόμων, τα οποία είναι εξειδικευμένα και επιβιώνουν μόνο σε ένα συγκεκριμένο στάδιο ανάπτυξης του φυτού. Για παράδειγμα, οι προνύμφες των σκαθαριών (Trypetidae) προσβάλλουν τα φρούτα – για παράδειγμα, η σκαθάρια της κερασιάς, η οποία εξαρτάται πλήρως από τις κερασιές, όπου αναπτύσσονται οι προνύμφες της.

Συμβουλή: δείτε το βίντεο για τον τρόπο καταπολέμησης του σκαθαριού της κερασιάς

Η προστασία από τους υποχρεωτικούς παράσιτους επικεντρώνεται κυρίως στην πρόληψη, τη μείωση της εμφάνισης μολυσματικών πηγών και την ενίσχυση της ανθεκτικότητας των φυτών, καθώς δεν είναι δυνατή η άμεση καταστροφή του ίδιου του παρασίτου εκτός του ξενιστή.