Ριζώδεις καλλιέργειες

Τα ρίζα λαχανικά είναι μια ομάδα λαχανικών, στα οποία καταναλώνεται το υπόγειο μέρος του φυτού – η ρίζα, ο βολβός ή ο κόνδυλος. Είναι πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, φυτικές ίνες και συχνά σε φυσικά σάκχαρα, χάρη στα οποία κατέχουν σημαντική θέση στην κουζίνα και στην υγιεινή διατροφή.

Μεταξύ των πιο γνωστών ριζικών καλλιεργειών είναι τα καρότα, ο μαϊντανός, ο παστινάκι, η γογγύλια, η ραπανάκι, το σέλινο, ο χρένος και διάφορα είδη φασολιών. Κάθε ένα από αυτά έχει τις δικές του ιδιαιτερότητες στην καλλιέργεια, ενώ τα περισσότερα απαιτούν βαθιά, χαλαρά και καλά διαπερατά εδάφη. Η περίοδος βλάστησής τους ποικίλλει – μερικά ωριμάζουν γρήγορα, άλλα καλλιεργούνται μέχρι τα τέλη του φθινοπώρου και είναι κατάλληλα για μακροχρόνια αποθήκευση.

Τα ρίζα έχουν και άλλη σημασία στον κήπο – συχνά βελτιώνουν τη δομή του εδάφους και συμβάλλουν στο σπογγώματά του. Επιπλέον, είναι εύκολα στην καλλιέργεια, γεγονός που τα καθιστά δημοφιλή όχι μόνο σε παραδοσιακούς, αλλά και σε βιολογικούς κήπους.
Τα ρίζα φυτά γενικά προτιμούν ελαφρώς όξινο έως ουδέτερο έδαφος. Τα περισσότερα από αυτά αναπτύσσονται καλά σε pH περίπου 6,0 – 7,5, ενώ ορισμένα είδη μπορούν να προσαρμοστούν και σε ελαφρώς αλκαλικές ή πιο όξινες συνθήκες.

Πώς επηρεάζει το pH την ανάπτυξη των ριζωδών καλλιεργειών; Το
υπερβολικά όξινο έδαφος μπορεί να προκαλέσει ασθενέστερη ανάπτυξη, παραμορφώσεις των ριζών και μεγαλύτερη ευπάθεια σε ασθένειες. Αντίθετα, σε υπερβολικά αλκαλικό έδαφος, τα φυτά μπορεί να απορροφούν χειρότερα ορισμένα θρεπτικά συστατικά, κάτι που εκδηλώνεται με κιτρίνισμα των φύλλων και ασθενέστερη ανάπτυξη του βολβού ή της ρίζας.