Σπανάκι λαχανικών

Τα σπανάκια είναι μια ομάδα φυλλωδών λαχανικών, το κοινό χαρακτηριστικό των οποίων είναι ότι καταναλώνονται κυρίως τα νεαρά φύλλα τους. Ο πιο γνωστός εκπρόσωπος αυτής της ομάδας είναι το σπανάκι (Spinacia oleracea), αλλά εδώ ανήκουν και το σπανάκι της Νέας Ζηλανδίας (Tetragonia tetragonioides) και το λάπαθο (Rumex acetosa), τα οποία έχουν παρόμοια χρήση στην κουζίνα. Τα σπανάκια είναι θρεπτικά, πλούσια σε βιταμίνες, μέταλλα και φυτικές ίνες.

Νεοζηλανδικός σπανάκι – καλλιέργεια
Ο νεοζηλανδικός σπανάκι είναι ένα θερμόφιλο φυτό που προέρχεται από το νότιο ημισφαίριο. Σε αντίθεση με τον κλασικό σπανάκι, δεν ανθίζει γρήγορα, οπότε παρέχει συγκομιδή για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, ειδικά το καλοκαίρι. Καλλιεργείται από σπόρους, οι οποίοι σπέρνονται μετά τις τελευταίες παγωνιές, όταν το έδαφος ζεσταθεί. Το φυτό έχει σέρνεται ή διακλαδισμένο σχήμα, χρειάζεται ηλιόλουστη θέση και αρκετή υγρασία. Συλλέγονται οι νεαροί βλαστοί ή τα φύλλα, τα οποία σπάνε σταδιακά.

Σπανάκι: καλλιέργεια και χρήση στην κουζίνα
Το σπανάκι είναι ένα φυτό που δεν έχει μεγάλες απαιτήσεις και καλλιεργείται καλά τόσο την άνοιξη όσο και το φθινόπωρο. Προτιμάει χαλαρό, θρεπτικό έδαφος και ημισκιά. Σπέρνεται απευθείας στο παρτέρι, κατά προτίμηση από τον Φεβρουάριο έως τον Απρίλιο ή από τον Αύγουστο έως τα μέσα Σεπτεμβρίου. Αναπτύσσεται γρήγορα – ήδη μετά από 4-6 εβδομάδες από τη σπορά μπορείτε να συλλέξετε τα νεαρά φύλλα. Αν σπέρνεται πιο πυκνά, τα φύλλα είναι πιο τρυφερά και κατάλληλα για κατανάλωση ωμά. Το φρέσκο σπανάκι είναι τρυφερό και νόστιμο, ιδανικό για σαλάτες, smoothies, σούπες ή ως συνοδευτικό για κρέας. Ο πιο απλός τρόπος επεξεργασίας είναι το σύντομο ζεμάτισμα (βύθιση σε ζεστό νερό), χάρη στο οποίο διατηρεί το χρώμα και τα θρεπτικά συστατικά του. Ταιριάζει επίσης σε ζυμαρικά, σούπες ή ως βάση για ομελέτα με σπανάκι.

Καλλιέργεια σπανακιού σε γλάστρα Μπορείτε να
απολαύσετε φρέσκο σπανάκι ακόμα και στο μπαλκόνι σας – αρκεί μια μεγαλύτερη γλάστρα, ποιοτικό υπόστρωμα και τακτικό πότισμα. Είναι σημαντικό να επιλέξετε ένα μέρος που δεν έχει άμεση ηλιακή ακτινοβολία όλη την ημέρα, ώστε το φυτό να μην υπερθερμαίνεται. Σπέρνεται ρηχά, περίπου 1 cm κάτω από την επιφάνεια. Εάν υπάρχει αρκετός χώρος στο δοχείο, το σπανάκι μεγαλώνει σε ικανοποιητικό μέγεθος ακόμη και σε αστικές συνθήκες.

Πότε να σπέρνετε σπανάκι
Το σπανάκι μπορεί να σπαρεί την άνοιξη και το φθινόπωρο. Για την ανοιξιάτικη συγκομιδή σπέρνεται το συντομότερο δυνατόν, συνήθως από τα τέλη Φεβρουαρίου έως τον Απρίλιο. Για την φθινοπωρινή συγκομιδή σπέρνεται από τα μέσα Αυγούστου έως τα μέσα Σεπτεμβρίου. Αν ο καιρός είναι ζεστός, το σπανάκι ανθίζει γρήγορα – γι' αυτό το φθινόπωρο είναι πιο ιδανικό για την καλλιέργειά του.

Φύτευση σπανακιού την άνοιξη
Την άνοιξη είναι σημαντικό να μην καθυστερείτε τη σπορά. Όσο πιο ζεστό είναι, τόσο νωρίτερα το σπανάκι θα ανθίσει. Το έδαφος πρέπει να διατηρείται υγρό, ιδανικά με την προσθήκη κομπόστ. Η σπορά γίνεται σε σειρές με απόσταση 20-30 cm, τα σπόρια απλώς αναμιγνύονται απαλά στο έδαφος. Το

σπανάκι περιέχει σίδηρο;
Το σπανάκι είναι γνωστό για την περιεκτικότητά του σε σίδηρο, αν και όχι τόσο υψηλή όσο πιστευόταν παραδοσιακά. Επιπλέον, ο σίδηρος του σπανακιού βρίσκεται σε μη αιμοσφαιρινική μορφή, η οποία απορροφάται λιγότερο αποτελεσματικά από τον οργανισμό. Η απορρόφηση του σιδήρου από το σπανάκι μπορεί να ενισχυθεί αν το συνδυάσετε με τροφές πλούσιες σε βιταμίνη C, όπως για παράδειγμα χυμό λεμονιού ή πιπεριά. Παρ' όλα αυτά, το σπανάκι αποτελεί πολύτιμη πηγή σιδήρου, φολικού οξέος και άλλων σημαντικών ουσιών.